Philippinische Kultur in Bewegung.

Ein breites Spektrum

Ein gemeinsames Merkmal der philippinischen Kampfkünste, im Sinne der Filipino Martial Arts (FMA), ist die Waffenfokussierung. Häufig werden Stöcke unterschiedlicher Länge entweder als Trainingsinstrument oder als primäre Waffe verwendet. Daher wurde die philippinische Kampfkunst im Westen oft als "Stockkampf" bekannt.

Dank des Engagements einiger Verbände und herausragender Persönlichkeiten in der Politik, die die Bedeutung dieses kulturellen Schatzes erkannten, wurde Arnis im Jahr 2010 zum Nationalsport der Philippinen erklärt. Seitdem wird (Sport-)Arnis an philippinischen Schulen unterrichtet. Dies war nur möglich, weil moderne Systeme entwickelt wurden, die den heutigen Anforderungen der Leibeserziehung für Kinder und Jugendliche entsprechen. Zu diesen Anforderungen zählen ein geringes Verletzungsrisiko, ein strukturiertes Curriculum und der Verzicht auf "rohe" Elemente, sowohl körperlich als auch mental.
Eine Unterrichtsmethode, die Gruppenunterricht nicht nur ermöglicht, sondern auch fokussiert, ist dabei unerlässlich. Einige der modernen Arnis-Systeme erfüllen diese Anforderungen und trugen maßgeblich zur Popularität der philippinischen Kampfkunst bei.

Obwohl Arnis ein wichtiger Teil der philippinischen Kultur ist, sind in den modernen Systemen auch "fremde" kulturelle Einflüsse spürbar. So sind beispielsweise Graduierungen weit verbreitet, teils auch mit farbigen Gürteln, wie sie aus der japanischen Kampfkunst bekannt sind. Manchmal werden die Gürtel sogar nach der alten japanischen Art gebunden (wie sie längst im Karate und Judo verschwunden ist), und auch die Arnis-Uniformen einiger populärer Systeme und Organisationen erinnern an klassische japanische Trainingskleidung.

Am anderen Ende des breiten Spektrums der philippinischen Kampfkunstkultur gibt es auch heute noch nicht kodifizierte Wissenstraditionen des Kämpfens, die nicht in unser übliches Konzept von Kampfkunst passen (siehe dazu die Publikation von John Donohue: The Evolution of Martial Art Systems). Diese "Precursor" eigentlicher Kampfkunst werden nicht den FMA im engeren Sinne zugerechnet und oft formlos im Familienkreis weitergegeben.

Eine weitere Kategorie außerhalb der FMA im engeren Sinne bilden die "indigenen Kampfkünste", die sich innerhalb verschiedener Volksgruppen erhalten haben, wie zum Beispiel Bultong, ein traditioneller Ringkampf, der in der zentralen Bergregion Luzons praktiziert wird. Es sollte in diesem Kontext erwähnt werden, dass das Konzept des Kämpfens in indigenen Gemeinschaften oft eng mit dem Alltag und den Notwendigkeiten des Überlebens (z. B. Jagen, Selbstverteidigung) verbunden war. Indigene Kriegstechniken oder rituelle Körperpraktiken wurden historisch oft nicht als „Kampfkünste“ im modernen Sinne angesehen, sondern waren eher Teil einer breiteren kriegerischen Tradition oder Ritualpraxis

Der Begriff "FMA" (Filipino Martial Arts) wurde  wesentlich durch Dan Inosanto, der in den USA unterrichtet, weit verbreitet; im Allgemeinen wird auch dieser Begriff meist für waffenbasierte philippinische- od. in philip. Tradition wurzelnde Kampfkünste verwendet. 

Die waffenlosen Kampfkünste der Philippinen bilden einen wichtigen, aber oft weniger bekannten Teil der philippinischen Kampfkunsttradition. Yaw Yan ist eine sehr starke Kampfkunst, welche auch als Wettkampfsport (ähnlich dem Muy Thai) betrieben wird. Bokaido kombiniert philippinische und japanische Elemente und kann als eine Art Kickboxen mit praktikablen Hebel- und Wurftechniken verstanden werden. Eine ähnliche Weiterentwicklung ist Sagasa, ebenfalls eine direkte und harte waffenlose Kampfkusnt, welche dem Kickboxen ähnelt. Kuntaw, eine  ältere Kampfkunst, ist tief in der philippinischen Kultur verwurzelt und wird traditionell als eine Form der Selbstverteidigung ohne Waffen praktiziert. Weitere waffenlose Stile wie Sikaran, ein Kampfsystem, das auf Fußtechniken spezialisiert ist, sowie Silat aus Mindanao, dem Süden der Philippinen, zeigen die Vielseitigkeit der philippinischen Kampfkünste, die nicht nur auf Waffen basieren, sondern auch effektive und vielseitige Nahkampftechniken umfassen. Eine weitere Besonderheit bilden die nicht codifizierten Wissenstraditionen um waffenloses Kämpfen, welche häufig unstrukturiert weitergegeben werden, aber sehr pragmatisch sind; hier Suntukan genannt. 

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